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2021年5月27日

: 小惑星再び地球接近

7月に7万kmまで接近した小惑星がありましたが、10日午後4時ころにも再び地球に接近した小惑星がありました。惑星名は「2006 QQ23」と名付けられ、地球までの距離はおよそ744万km。前回とはかなり離れたところを通過しましたが、これでもこの距離は潜在的に危険とされる範囲内なのだといいます。 NASAの計測によると毎年6個程度ですが、気球近傍天体としては900も存在しているんだそうです。またNASAやESA（欧州宇宙機関）は、惑星防衛計画として宇宙船を小惑星の軌道を変える実験を開発中なんだとか。人知れず地球防衛のために働く皆さん、ありがとうございます ...

: 2026年、いよいよ土星タイタンへ探査機打ち上げ

NASAは、2026年に土星最大の衛星・タイタンへの無人探査機「ドラゴンフライ」を打ち上げることを発表しました。この探査機は34年にタイタンに到着したあとドローンを放ち、生命の存在や痕跡などを探るのだそうだです。このドラゴンフライは2半々あまりにわたり飛び回り、175kmにもおよぶ飛行距離になる予定。火星に続き、土星でもいろいろな発見をしてくれることでしょう。楽しみです。公式サイトで内容確認してみたい方はどうぞ。 https://www.nasa.gov/press-release/nasas-dragonfly-will-fly-around-titan-looking-for-origins-signs-of-lif ...

: 小惑星ベンヌの放出粒子をとらえた

NASAの小惑星探査機「OSIRIS-REx」は、小惑星のベンヌが放出する粒子をとらえました。小惑星の活動は稀にみるもので、この粒子は今のところ何なのかわかっていません。しかしNASAは、この放出する粒子を「OSIRIS-REx」でとらえ、それを2023年に地球に持ち帰る計画を予定。これに成功すれば、小惑星のベンヌの放出物質の正体がわかり、より理解が深まると期待されています。ちなみにこの小惑星ベンヌは、2169年から2199年までの間に8度地球に接近し、そのうちのいずれかで地球に衝突する可能性が指摘されています ...

: 宇宙ゴミの回収

宇宙には宇宙ゴミと呼ばれる「スペースデブリ」が地球の軌道上にたくさんあります。このスペースデブリを回収しようと、宇宙ベンチャーのアストロスケールホールディングスが実証実験を行います。来年の3月に人工衛星を打ち上がると発表し、これに成功すれば日本初、いや世界的にも例をみないそうです。回収用の衛星は「ＥＬＳＡ－ｄ（エルサディー）」と呼ばれ、大きさは縦横60cm、奥行き110cmの箱形で、重量は175kg。回収は磁力で引きつけ、回収後はデブリと一緒に大気圏に再突入させて焼却するそうです。この実験は複数回行われ、実験後は大気圏で焼却処分されます。ものすごい数のゴミをこれまでそのままにしてきましたが、これが成功すればずいぶんゴミも減らすことができそうですね ...

: リュウグウノ水の行方

はやぶさ２がリュウグウに金属弾を撃ち込んだ時に飛び散った内部観測データからリュウグウの水の行方を突き止めたと発表がありました。この発表をしたのは米・ブラウン大学のラルフ･ミリケン博士らの研究チームです。発表によりますと、リュウグウに水がなくなったと考えられる可能性として２つあるとのこと。もともと小惑星はぶつかり合った母天体の破片が集まって作られたと考えられ、その中でリュウグウは有機物や水が豊富に含まれているC型小惑星に分類されていました。しかし、実際には水が存在していないことが分かっています。豊富にある水が存在していないと考えられる理由の1つ目は、母天体に何らかの加熱作用があり、失われたという可能性、そしてもう1つは太陽に近い軌道を回っていたために水が蒸発してしまったという可能性です。ところがはやぶさ2が金属弾をぶつけたときに飛び散った内部物質を近赤外分光計で分析してみると、表面と内部では水の量がほとんど変わらないことが分かりました。これはリュウグウができあがる前の母天体の段階で水が失われたという可能性が高いことを意味しているんだそうです。ただ現段階では確定ではなく、可能性の段階で、今後資料の分析が進めばさらなる確証が得られるかもしれません。本当の楽しみはこれからでしょう。ワクワクしますね ...